Arhimed (od 287 do 212 p.n.e.) nije samo veliki filozof, već i prvi moderni naučnik. Naravno, i prije njega su ljudi proučavali znanstvene teme, ali je Arhimed bio prvi koji je razmišljao o problemima na znanstven način. Osmislio je apstraktne teorije koje se moglo dokazati ili poništiti praktičnim pokusima i matematičkim izračunima.

U antici nije bilo mnogo dodira između Evrope i Azije. Trgovačka carstva Feničana i Grka bila su usredotočena na Sredozemno more. Kinezi su imala vlastita trgovačka središta u istočnoj Aziji. Između ta dva kontinenta protežu se pustinje, planine i sušne visoravni središnje Azije.